Dans Terminator 1 et 2, John est poursuivi par des Terminator qui essayent de le tuer.
Après que sa mère ait réussi à vaincre le Terminator dans Terminator 2 : le jugement dernier, il se retrouve fugitif avec sa mère et ils sont tous les deux confrontés aux ennemis provenant du futur.
John sait qu'il sera peut-être un jour le sauver de l'humanité, mais, à seulement 15 ans, il ne se sent pas encore prêt à assumer ce rôle de leader, comme le lui dicte sa destinée.
Il va faire la rencontre de Cameron, une étudiante de son lycée, qui s'évèrera être envoyée du futur pour le protéger.